Was ist die Zeitgleichung?
Der Begriff „Zeitgleichung“ ist eigentlich irreführend: Gemeint ist eine Ungleichung – also der Unterschied in der Zeitangabe zwischen Sonnenuhren (Sonnenzeit) und modernen Uhren wie Funk- oder Quarzuhren (Uhrenzeit).
Zeitgleichung – Unterschied zwischen Sonnenzeit und Uhrenzeit
Die Zeitgleichung erklärt, warum Sonnenuhren gegenüber modernen Uhren abweichen – und wie sich daran die Erdumlaufbahn beobachten lässt.
Warum zeigen Sonnenuhren und moderne Uhren Unterschiedliches?
Sonnenuhren werden in Europa heute kaum noch praktisch genutzt, dienen meist der Zier. Es gibt jedoch Präzisions-Sonnenuhren zu Forschungszwecken, mit denen sich zeigen lässt, dass die Erdumlaufbahn um die Sonne nicht exakt kreisrund ist. Der Abstand zur Sonne ändert sich im Jahresverlauf, was nichts mit den Jahreszeiten zu tun hat – diese hängen von der Stellung der Erdachse zur Sonne ab.
Wie messen Präzisions-Sonnenuhren die Sonnenzeit?
Präzisions-Sonnenuhren sind komplexe optische Geräte und mit dekorativen Gartensonnenuhren nicht vergleichbar. Mit ihnen wird die genaue Sonnenzeit bestimmt, die vom starren Takt moderner Atomuhren um wenige Minuten abweichen kann – mal positiv, mal negativ, in der Regel für Menschen nicht fühlbar.
Wozu dient die Zeitgleichung?
Die Zeitgleichung ermöglicht es, die Erdumlaufbahn sehr präzise zu beobachten und langfristige Veränderungen zu erkennen – sei es durch natürliche Prozesse oder durch menschliche Einflüsse auf der Erde.
Können menschliche Aktivitäten die Umlaufbahn beeinflussen?
Denken wir an ein tonnenschweres Raumschiff, das von der Erde zum Mars fliegt: Ein winziger Teil der Erdmasse fehlt der Erde und kommt beim Mars hinzu. Solche Effekte würden die Umlaufbahnen beider Planeten nur minimal und kaum messbar verändern. Würde der Mars eines Tages in größerem Maßstab von Menschen bevölkert, wären langfristig spürbarere Veränderungen vorstellbar.