Die Abenddämmerung markiert den allmählichen Übergang vom hellen Tag zur dunklen Nacht. Sie zeigt, wie das Sonnenlicht in den oberen Luftschichten gestreut wird und in verschiedenen Phasen langsam verschwindet.
Unter der Bezeichnung Abenddämmerung versteht man den Zeitraum zwischen Sonnenuntergang und Nacht, wenn das Licht allmählich abnimmt. Dieser Übergang kann mehrere Stunden dauern. Etwa fünfzehn Prozent der Erdoberfläche befinden sich zu jedem Zeitpunkt in der Dämmerung. Das schwächer werdende Licht entsteht, weil die Sonne so tief steht, dass ihre Strahlen nur noch die oberen Luftschichten erreichen.
Die Abenddämmerung wird in drei Phasen unterteilt:
Über die Standortsuche kannst Du Dir die Dämmerungszeiten für Deinen Standort anzeigen lassen.
Die Dauer der Dämmerung hängt von der Jahreszeit und dem Breitengrad ab. Im Sommer dauert sie deutlich länger als im Winter, da die Sonne flacher unter den Horizont sinkt. Im Sommer kann sie etwa doppelt so lang sein wie im Frühling oder Herbst. In Äquatornähe ist die Dämmerung dagegen sehr kurz, während sie in den Polregionen außergewöhnlich lang sein kann.
Zwischen Mitte Mai und Mitte August kommt es in nördlichen Breiten zu den sogenannten Weißen Nächten. Die Sonne sinkt dabei nicht tief genug unter den Horizont, um vollständige Dunkelheit zu erzeugen – die Nächte bleiben hell. In Ländern wie Norwegen, Schweden, Finnland oder Russland leuchtet in dieser Zeit oft die Mitternachtssonne. Am Nordpol bleibt die Sonne den ganzen Tag über sichtbar – ein Phänomen, das Polartag genannt wird. Das Gegenstück ist die Polarnacht am Südpol, wenn die Sonne tagelang nicht aufgeht.