Was bezeichnet die Tag-Nacht-Grenze?
Die Tag- und Nacht-Grenze beschreibt die beleuchtete und die unbeleuchtete Seite eines Himmelskörpers, der von einem Stern angestrahlt wird.
Beim von der Sonne beleuchteten Mond erkennen wir aus Sicht der Erde den Vollmond, wenn seine sichtbare Seite vollständig beleuchtet ist.
In der Halbphase (Dichotomie) erscheint er als Halbmond. Aus irdischer Perspektive trennt die Tag-Nacht-Grenze die von der Sonne beschienene Lichtseite von der abgewandten Schattenseite.
Was ist der Terminator (Separator)?
Stell dir die Erde als leicht abgeplatteten, „kartoffelförmigen“ Körper vor. Um diesen Verlauf legt sich ein ringförmiges Band, das über die Pole führt.
Diese Trennlinie wird Terminator (lat. „Abgrenzer“) oder Separator („Trenner“) genannt. Auf Himmelskörpern mit Atmosphäre – wie der Erde – wirkt der Terminator als
verschwommene Zone, weil es Dämmerungsphasen gibt: Zeiten, in denen die Sonne am Morgen noch nicht oder am Abend nicht mehr zu sehen ist.
Diese Momente erleben wir als Sonnenaufgang und Sonnenuntergang.
Berührt der Terminator immer die Pole?
Nein. Die Erdachse ist gegenüber der Ekliptik geneigt. Daher wird der Terminator nicht zu jeder Zeit beide Pole berühren.
Diese Berührung hängt von den Jahreszeiten ab: Zu den Tagundnachtgleichen schneidet die Tag-Nacht-Grenze beide Pole – zwischen dem 19. und 21. März (Frühlingsbeginn auf der Nordhalbkugel, Herbstbeginn auf der Südhalbkugel)
und am 22. oder 23. September (Herbstbeginn auf der Nordhalbkugel, Frühlingsbeginn auf der Südhalbkugel).
Wo kann man die Tag-Nacht-Grenze der Erde sehen?
Erdbeobachtungssatelliten liefern eindrucksvolle Aufnahmen der Tag- und Nacht-Grenze. Solche Bilder sind heute vielfach über das Internet zugänglich.
